אוהד שקד-מנדלבוייםתקופת תור הזהב נסתיימה בספרד. הנוצרים הצליחו להכניע את המוסלמים וכבשו את ספרד. יהודים רבים ברחו מפני הנוצרים, שהיו ידועים בשנאתם ליהודים. הזמן הוא לפני כ-500 שנה, והתקופה הייתה לאחר שנים ארוכות של שפע כלכלי, תורני, תרבותי ורוחני ליהודים בספרד תחת הנהגת המוסלמים. הנוצרים לא הסכימו לוותר כל-כך מהר על השליטה בספרד ועשו במשך שנים ארוכות מאמץ לכבושה שוב מהמוסלמים. וכך היה.
ואז החלו הרדיפות נגד היהודים. היהודים המעטים שבחרו להמיר את דתם ולהתנצר – זכו לשקט מצד הנוצרים, אבל גם כרתו את ענף יהדותם. אחרים ברחו על נפשם ואחרים גורשו. ואלו שלא היו בין קבוצות אלו המירו את דתם רק לכאורה, חיצונית, אך שמרו על יהדותם בביתם. הם נקראו האנוסים. הם סבלו גם לאחר "המרת הדת" שלהם כאשר הלשינו עליהם והנוצרים עינו אותם במרתפי האינקוויזיציה. רבים מהם הצדיקו את הדין ואמרו שזכו לעינויים אלה ולמוות בייסורים קשים על כך שהעזו להציג עצמם כלל כנוצרים. רובם מתו על קידוש השם במיתות משונות כשהם קוראים שמע ישראל.
גם מאות שנים קודם לכן במרכז אירופה כאשר הנוצרים יצאו למסעות הצלב – הם רצחו באכזריות קהילות יהודיות שלמות. יהודים שעמדו על יהדותם וסירבו להמיר דתם – נרצחו במיתות משונות.
גם שנים לאחר מכן במאורעות ת"ח-ת"ט יהודים רבים שילמו בחייהם על עצם היותם יהודים, ורבים הסיפורים על אלו אשר יכלו להינצל לכאורה אם היו מסגירים את אחיהם היהודים – וסירבו לעשות כן ושילמו בחייהם על כך.
ובמאה האחרונה כולנו שמענו וקראנו מאות ואלפי עדויות על יהודים אשר למרות הצורר ולמרות ההיתר ההלכתי לקיים אורח חיים שאינו יהודי כדי להינצל – סירבו בכל תוקף לוותר על יהדותם. נהפוך הוא – הם ענדו בגאון את הטלאי הצהוב, הניחו תפילין גם בסכנת חיים, אכלו מאכלות כשרים ושמרו על טהרת המשפחה, גם כאשר האגמים היו קפואים ונצטרכו להיכנס אל המים הקפואים ולהיטהר. ורק לעשות את מצוות הבורא.
יתר על כן – יהודים מומרים רבים פתאום גילו את יהדותם, פתאום עמדו על יהדותם ובעטיה גם נרצחו על קידוש השם. רבים מהם סירבו לבזות ספרי תורה ורבים אחרים סירבו להמשיך לחיות חיי גויים והחלו לשמור תורה ומצוות וכאשר נתפסו הושלכו אל הכבשן.
וכל אלה קיבלו את הכוח מחטא העגל בפרשתנו. הקב"ה התלונן בפני משה "כי עם קשה עורף הוא" ומשה עולה אל המרום ועונה לו בדיוק באותו המטבע: "כי עם קשה עורף הוא". קשה עורף עכשיו בחטא העגל וקשה עורף בתקופת מסעות הצלב, גירוש ספרד והשואה – והם ישמרו את תורתך כמו שעם קשה עורף ראויים לשמור.